Dans le cadre des Luxembourg Venture Days, un panel «Women and Tech» a réuni le 18 octobre cinq femmes leaders dans le monde des start-up pour explorer divers aspects de l'entrepreneuriat et des écosystèmes technologiques, ainsi que les exigences d'un avenir plus diversifié. Les panélistes ont proposé des idées et des solutions-clés pour améliorer la représentation des femmes dans tous les domaines.
Abigail Okorodus
Les entrepreneurs, qu'ils soient hommes ou femmes, sont confrontés à un certain nombre de défis lorsqu'ils naviguent dans le milieu des affaires. Le Luxembourg Venture Days a été lancé comme un événement phare pour toutes les parties prenantes et les enthousiastes des start-up.
Il a été co-organisé par Luxinnovation, Luxembourg Private Equity and VC association (LPEA), Luxembourg Startups Association (Startups.lu) et Luxembourg Business Angel Network (LBAN), avec le soutien de la House of Startups, Girls in Tech, Luxembourg Open Innovation Club (LOIC), Women in Digital Empowerment (WIDE), Tomorrow Street. Il a couvert un large éventail d'activités visant à renforcer les fondateurs et à mettre en relation les investisseurs.
Le panel «Women and Tech» qui a eu lieu pendant les trois jours de l'événement a été un excellent moyen d'explorer les nuances du parcours entrepreneurial, en mettant en lumière non seulement les enjeux généraux auxquels tous les entrepreneurs sont confrontés, mais aussi les points de vue spécifiques des femmes entrepreneurs dans l'écosystème.
En tant que femme entrepreneur, vous devez travailler deux fois plus dur et vous risquez d'échouer à de nombreuses reprises, mais si vous croyez au fond de vous que vous avez la clé du changement, alors vous continuerez à avancer.
Composé de fondatrices et de dirigeantes issues de divers secteurs d'activité, le panel exclusivement féminin n'a pas hésité à partager les étapes-clés, les luttes personnelles, les défis professionnels, les obstacles au financement et les diverses mesures de soutien nécessaires pour améliorer la représentation des femmes à l'échelle locale et mondiale, ainsi que l'expérience de l'ensemble des entrepreneurs.
Patricia Souza, co-directrice du chapitre luxembourgeois de Girls in Tech, qui a été fondé en 2022, mais fait partie de l'organisation américaine plus large fondée en 2007, a souligné la nécessité d'une meilleure représentation des femmes non seulement dans la technologie et les postes de direction, mais aussi dans le monde du capital-risque en tant qu'investisseuses et bénéficiaires de financement.
Citant le dernier rapport Global Gender Gap du Forum économique mondial publié en juin 2023, elle a noté que les femmes représentaient 29,2% des professionnels des STIM (science, technologie, iongénierie et mathématiques) et 24% au Luxembourg. «Alors que le pourcentage de femmes dans les carrières technologiques est faible, le nombre d'étudiants diplômés et de femmes augmente. Cependant, le taux de rétention de ces femmes au cours de leur première année de travail est très faible», a-t-elle noté.
De même, elle a mis l'accent sur le faible nombre de femmes occupant des postes de haut niveau, tels que vice-président ou chef d'entreprise, et s'est demandée pourquoi les femmes entrepreneurs sont sous-financées, étant donné qu'elles ne représentent qu'environ 2 % du capital investi sur le marché américain, selon les données de Pitchbook pour 2022.
Nous ne pouvons pas tout changer du jour au lendemain, mais nous pouvons commencer dès aujourd'hui.
«Je pense que la collecte de fonds est encore plus faible au Luxembourg. Nous devons faire mieux. Nous sommes fiers d'avoir l'écart de rémunération [entre hommes et femmes] le plus faible d'Europe, alors pourquoi avons-nous cet écart de financement? Nous ne pouvons pas tout changer du jour au lendemain, mais nous pouvons commencer dès aujourd'hui», a souligné Marina Andrieu, directrice exécutive et cofondatrice de Women in Digital Empowerment (WIDE).
Isabel Holguera Vera, Advisor - Start-up Acceleration chez Luxinnovation, a expliqué qu'une récente enquête interne, menée avec le soutien des parties prenantes de l'écosystème startup, a montré que «le Luxembourg ne compte que 6% de femmes fondatrices ou cofondatrices parmi les quelque 550 start-up recensées dans le pays.»
Mme Souza a identifié trois raisons majeures à cette disparité: les stéréotypes et les préjugés selon lesquels les femmes n'ont pas leur place dans les carrières technologiques, le manque de modèles féminins et les préjugés inconscients dans les décisions d'embauche, de promotion et de paiement.
Sur la base du thème de l'événement, «Building a diverse future: Empowering women in the startup world», les intervenantes ont partagé leurs idées sur la manière de changer les normes. Mme Souza a lancé cinq appels à l'action:
«Le changement commence en nous. En travaillant ensemble, nous pouvons créer une industrie technologique inclusive et diversifiée où tout le monde a la possibilité de réussir», a-t-elle souligné.
En réponse aux faibles chiffres des enquêtes, Anush Manukyan, cofondateur et directeur de la Luxembourg Tech School, a souligné l'importance des formations sur l'entrepreneuriat et la technologie dès le plus jeune âge. Elodie Trojanowski, CEO de HumanTech Partners et Chapter Lead de Be Angels Luxembourg, a souligné le besoin de confiance dans l'entrepreneuriat, en insistant sur le fait que la foi en son projet peut également débloquer des opportunités, même lorsque la confiance est faible.
Zineb Bensaid, cofondatrice et Chief Knowledge Officer de Dealfox, a plaidé en faveur des initiatives «he for she», qui encouragent la collaboration entre les hommes et les femmes. «Je travaille avec beaucoup de monde, indépendamment de leur genre. Ce qui compte, c'est la manière dont vous interagissez. Dans certains secteurs, en particulier dans la technologie, il est important d'avoir confiance en soi et de développer cette conscience», a-t-elle déclaré.
Nous pouvons créer une industrie technologique inclusive et diversifiée où tout le monde a la possibilité de réussir.
Gira Szakmar, cofondatrice et CEO d'Edugamitec, a encouragé les femmes à être plus audacieuses en postulant à des postes, même si elles ne remplissent pas nécessairement tous les critères, reflétant ainsi la confiance dont les hommes font souvent preuve. Ekaterina Bereziy, cofondatrice et CEO d'ExoAtlet, la société à l'origine des dispositifs de récupération tels que les exosquelettes portables pour enfants et adultes, a souligné que l'accent ne devait pas être mis sur les hommes ou les femmes, mais sur les individus qui construisent leur vie. Elle a souligné qu'en tant qu'employé, on a également le pouvoir de changer le monde.
Sergio Coronado a développé la Luxembourg Tech School pour promouvoir la technologie dès le plus jeune âge. Depuis sa création en 2016, plus de 1000 étudiants ont obtenu leur diplôme, se sont dirigés vers des professions dans le domaine de la technologie et ont fondé leur propre entreprise.
«C'est plus qu'une simple école de codage car les étudiants apprennent également la gestion de projet, le travail d'équipe et l'entrepreneuriat. Ils transforment des idées sur papier en un prototype fonctionnel en peu de temps. C'est incroyable de voir comment ils commencent avec peu de connaissances technologiques et comment, à la fin de l'année, ils peuvent construire de tels projets et prototypes. Nous avons toujours beaucoup de filles dans nos classes, et celles qui s'inscrivent restent généralement. Elles n'ont pas peur des défis, elles sont désireuses d'apprendre et d'élaborer des projets, et elles sont d'excellents leaders tout au long de l'année», a expliqué la cofondatrice, Anush Manukyan.
WIDE vise à combler le fossé entre les hommes et les femmes dans le domaine des TIC au Luxembourg et à permettre à davantage de femmes de saisir les opportunités qui s'offrent à elles.
Nous devons enseigner ce qu'il faut pour construire un produit, le mettre sur le marché, en déterminer le coût et gagner des clients.
Marina Andrieu a déclaré que «les filles d'aujourd'hui doivent savoir qu'être ingénieur, informaticien ou entrepreneur n'est pas une option». Selon elle, il est donc important que les organisations travaillent sur une série d'actions concrètes. «Nous devons enseigner ce qu'il faut pour construire un produit, le mettre sur le marché, en déterminer le coût et gagner des clients. Je pense que nous pouvons faire mieux et que nous devons faire mieux. Nous avons besoin d'un changement plus systémique».
L'organisation à but non lucratif fondée en 2014 a «des collaborations continues avec l'écosystème et un partenariat à long terme avec l'État luxembourgeois, avec de nombreux programmes et ressources disponibles pour toute femme intéressée par le lancement d'une startup», a-t-elle ajouté.
Réfléchissant à son parcours de femme entrepreneur, Gira Szakmar a évoqué certains défis commerciaux auxquels elle a été confrontée et son point de vue sur l'échec. Elle a fait remarquer que les défis pouvaient faire évoluer le rêve d'un fondateur, mais que cette réorientation ou cet «échec» ne faisait qu'ouvrir une voie différente.
Son produit initial, une solution d'apprentissage par le jeu pour les enfants, s'est transformé en une initiative de formation pour les entreprises et les adultes en raison de contraintes financières. Cependant, elle est convaincue que la solution reviendra aux enfants «parce qu'apprendre en jouant est quelque chose que nous faisons toujours», a-t-elle indiqué.
L'entreprise travaille actuellement sur un projet de l'UE visant à aider les gens à se familiariser avec la résilience aux catastrophes, et elle a des partenaires dans les pays africains où elle dispense des cours de finance et des méthodes de génération de revenus durables pour les ménages.
«En tant que femme entrepreneur, vous devez travailler deux fois plus dur et vous risquez d'échouer à de nombreuses reprises, mais si vous croyez au fond de vous que vous avez la clé du changement, alors vous continuerez à avancer, à vous battre et à vous relever chaque fois que l'on vous mettra à terre», a-t-elle souligné.
Le principal défi pour une mère entrepreneuse est d'organiser son temps.
Zineb Bensaid a évoqué les subtilités de la conciliation de la maternité et de l'entrepreneuriat. «Je pense que le principal défi pour une mère entrepreneuse est d'organiser son temps. Une fois la journée soigneusement planifiée, vous essayez de trouver un bon équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée. En tant qu'entrepreneur, vous bénéficiez d'une certaine flexibilité qu'un employé classique ne peut pas avoir. C'est donc un avantage», a-t-elle affirmé, soulignant la nécessité de déléguer en cas de besoin.
Élodie Trojanowski, dont l'ancienne société de conseil et d'informatique Luxfactory a récemment été rachetée par Duterrag Investissements, a souligné l'importance pour les entrepreneurs de comprendre et de gérer les risques associés à la croissance de leur entreprise. «Parfois, votre startup se développe très rapidement. Il est important de prendre du recul, d'essayer d'avoir une vue d'ensemble et de mettre en place de bonnes pratiques au sein de l’entreprise».
Passionnée par l'économie réelle, sa motivation à faire partie de Be Angels, un réseau engagé dans la mise en relation d'entrepreneurs et d'investisseurs, a émané de l'approche bien structurée et de l'impact de ce réseau.
Crédit photo: Sophie Margue/Luxinnovation
