L'Europe stimule l'innovation en matière de défense spatiale, le Luxembourg et l'UE lançant des initiatives pour soutenir les avancées du secteur privé.
Lena Mårtensson
L'innovation spatiale à des fins de défense prend une importance croissante en Europe. «Les menaces peuvent émerger et s'intensifier rapidement, ce qui rend essentiel de rester au faîte des technologies de pointe», a déclaré Mario Grotz, CEO de Luxinnovation, lors de l'événement Space4Defence organisé par l'agence fin février. «Le secteur spatial est un moteur majeur de ces avancées, ce qui explique l'étroite interconnexion entre l'espace et la défense».
Traditionnellement, les agences spatiales nationales étaient les fers de lance de l'innovation spatiale, mais aujourd'hui, c'est le secteur privé qui a pris les rênes. Par conséquent, la défense spatiale dépend de plus en plus des acteurs commerciaux. L'OTAN devrait publier sa toute première stratégie spatiale commerciale en 2025, et la stratégie spatiale de l'UE pour la sécurité et la défense met également l'accent sur la coopération avec le secteur privé.
Nous voulons accélérer l'émergence de nouveaux acteurs dans les technologies de pointe et l'espace, capables d'apporter agilité et rapidité au secteur de la défense.
Guillaume De La Brosse, Commission européenne
«L'espace est crucial pour la défense», a souligné Guillaume De La Brosse, Head of Unit Defence Industrial Policy à la Commission européenne. S'exprimant lors d'une table ronde sur le renforcement de l'industrie spatiale et de défense, organisée par Luxinnovation lors de la conférence GovSatCom 2025 au Luxembourg, le 27 février, il a souligné plusieurs avancées majeures de l'UE ces dernières années: la reconnaissance du caractère essentiel des infrastructures spatiales pour la défense, ainsi que la volonté de renforcer la souveraineté technologique de l'UE dans le domaine spatial et de réduire les dépendances stratégiques vis-à-vis des systèmes technologiques extra-européens.
Guillaume De La Brosse a souligné le rôle essentiel des entreprises privées. «Nous voulons accélérer l'émergence de nouveaux acteurs dans les technologies de pointe et l'espace, capables d'apporter agilité et rapidité au secteur de la défense. Nous devons également proposer des contrats pour permettre à ces acteurs de commercialiser leurs innovations. Nous comptons sur les États membres de l'UE pour acheter leurs technologies». Il a également insisté sur l'importance de favoriser un écosystème européen d'investisseurs privés et de capital-risqueurs désireux d'investir dans les technologies de défense innovantes.
Le Fonds européen de la défense (FED) est le principal instrument de soutien de l'UE à la recherche et au développement dans le domaine de la défense. Il finance le développement de technologies et de capacités de défense critiques dans tous les domaines militaires, y compris l'espace. Luxinnovation fait office de point de contact national pour le FED et aide les entreprises à rejoindre des projets et à s'intégrer dans la chaîne de valeur de la défense de l'UE. «Depuis 2021, 14 entités luxembourgeoises ont bénéficié d'un financement dans le cadre de 23 projets FED au total», explique Alexander Link, coordinateur des technologies et de l'innovation en matière de défense chez Luxinnovation.
Par ailleurs, deux appels conjoints à projets publics-privés de R&D de défense ont été lancés au Luxembourg, couvrant notamment le domaine spatial. Ces initiatives financent le développement de technologies à double usage répondant aux besoins européens en matière de sécurité et de défense.
Au niveau européen, l'Agence européenne de défense (AED) s'est associée à la Banque européenne d'investissement (BEI) pour identifier et financer des projets de sécurité et de défense dans l'ensemble de l'UE. «Notre rôle est de conseiller la BEI sur les questions militaires et les projets à double usage, et d'analyser comment des investissements à grande échelle peuvent contribuer aux efforts à long terme de l'UE», a expliqué Federica Valente, responsable du pôle d'innovation pour la défense de l'UE à l'AED, lors de la table ronde de Luxinnovation à la conférence GovSatCom. «La R&D et l'innovation sont explicitement mentionnées dans l'accord de partenariat».
Au-delà du financement, le renforcement de la collaboration paneuropéenne est crucial. «Le rapport Draghi sur l'avenir de la compétitivité européenne souligne que, même si l'UE est collectivement le deuxième plus gros contributeur aux dépenses militaires au monde, cela ne transparaît pas au regard de nos capacités industrielles de défense», a déclaré Mario Grotz. «L'industrie européenne de la défense est fragmentée et l'accent est insuffisamment mis sur le développement de technologies innovantes.»
Avec actuellement 50 entités impliquées dans 11 CapTech différentes, la présence industrielle du Luxembourg au niveau de l'UE a considérablement augmenté ces dernières années.
Alexander Link, Luxinnovation
Afin de surmonter cette fragmentation et de connecter les entreprises luxembourgeoises aux chaînes de valeur européennes de la défense, Luxinnovation collabore étroitement avec des initiatives telles que les groupes de travail CapTech de l'Agence européenne de défense. L'AED joue un rôle clé dans le renforcement de la coopération en matière de défense entre les États membres de l'UE, et ses groupes de travail identifient des projets de recherche et de technologie alignés sur les besoins convenus en matière de capacités de défense, susceptibles d'être soutenus par des financements nationaux.
«Avec actuellement 50 entités impliquées dans 11 CapTech différentes, la présence industrielle du Luxembourg au niveau de l'UE a considérablement augmenté ces dernières années», explique Alexander Link. En collaboration avec la Direction de la Défense luxembourgeoise, l'agence a animé plusieurs groupes de travail CapTech dans les domaines spatial, cybernétique et terrestre, ainsi que dans les domaines des matériaux et structures, ou encore de l'énergie et de l'environnement.
L'agence collabore actuellement avec une communauté d'innovation industrielle de défense comptant plus de 110 entités actives. La grande majorité d'entre elles sont des entreprises, mais elle compte également plusieurs centres de recherche hautement spécialisés. Leurs activités se concentrent sur les technologies à double usage, destinées à des applications civiles et militaires. «60% d'entre elles sont engagées dans des activités liées à l'espace. Cependant, en raison du caractère disruptif de leurs technologies et services, la capacité d'innovation de la communauté en matière de défense bénéficie également aux domaines terrestre, naval, aérien et cybernétique», précise Alexander Link.
Outre ses liens avec les programmes européens, Luxinnovation aide les entités luxembourgeoises à accéder aux programmes d'innovation et d'acquisition de l'OTAN. «Nous invitons toute entreprise développant des technologies susceptibles d’être pertinentes pour la défense à nous contacter pour discuter de la manière dont nous pouvons les soutenir», conclut Alexander Link.
Crédit image: Shutterstock
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