Innovation Fund: Maßgeschneiderte Unterstützung

Seit 2020 stellt der Innovationsfonds eines der weltweit  größten Finanzierungsprogramme für den Einsatz grüner und innovativer Technologien dar. Von der Europäischen Kommission gestartet, verfügt sie über ein Budget von 40 Milliarden Euro für den Zeitraum 2020–2030. Sie stellt ein zentrales Element der Strategie der Europäischen Union zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Förderung nachhaltigen Wachstums dar.

Es ist ein bedeutendes Finanzinstrument, das innovative Projekte unterstützt, die zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Förderung des Übergangs Europas zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft beitragen.

In vielen Bereichen vervielfachen sich die Initiativen über den ausschließlichen Rahmen des Innovationsfonds hinaus. "Ich verfolge die Industriepolitik seit 25 Jahren und kann sagen, dass ich noch nie so viele Initiativen gleichzeitig gestartet gesehen habe. Das  stellt einen echten Paradigmenwechsel dar", sagte Tom Theves, Generalsekretär des Ministeriums für Wirtschaft, KMU, Energie und Tourismus, auf dem jüngsten Innovation Fund Infoday, der Ende Januar von Luxinnovation organisiert wurde.

Worauf zielt der Innovationsfonds ab?

Anfang Dezember wurde ein neuer Aufruf und zwei Auktionen für Projekte gestartet, die allen Unternehmenstypen offenstehen. Der vorgesehene Haushaltsrahmen beträgt 5,2 Milliarden Euro und unterstützt Projekte mit Investitionsausgaben (Capex) von mindestens 2,5 Millionen Euro.

Zu den vorrangigen Sektoren gehören:

• energieintensive Industrien;
• Lösungen für erneuerbare Energien und Energiespeicherung;
• Kohlenstoffabscheidung, -nutzung und -speicherung (CCUS);
• saubere Mobilität;
• Gebäude mit Netto-Null-Emissions.

Echo-Wave, der Pionier

In Luxemburg profitiert derzeit nur ein Projekt von der Unterstützung des Innovationsfonds: Echo-Wave, geleitet und koordiniert vom luxemburgischen Unternehmen GPSS  (Green Power Storage Solutions). Dazu gehört die Entwicklung eines Parks, der eine Windturbine, ein 5,5 Hektar großes Gelände für ein landwirtschaftliches Solarkraftwerk (Agrivoltaik) und 2.500 m² Produktionsfläche für erneuerbaren Wasserstoff umfasst.

Die aus dem Innovationsfonds erhaltene Mittel belaufen sich auf fast 13 Millionen Euro, was die nationale Unterstützung des Wirtschaftsministeriums ergänzt. GPSS wurde auch während des nationalen Pilotaufrufs zur Produktion von grünem Wasserstoff ausgewählt.

Eine erwartete Menge von 2.900 Tonnen erneuerbarem Wasserstoff soll in den ersten zehn Betriebsjahren produziert werden. Das jährliche Volumen der Produktion von erneuerbarem Wasserstoff entspricht mehr als 60 % des aktuellen Wasserstoffbedarfs Luxemburgs.

GPSS profitierte während seiner gesamten Reise von der Unterstützung von Luxinnovation. "Schon von unseren allerersten Schritten im Jahr 2021 an, in einer sehr frühen Phase der Unternehmensfinanzierung, haben wir die Behörde bereits angesprochen, um die Machbarkeit zu prüfen und unser Konzept für ein landwirtschaftliches Solarkraftwerk zu entwickeln, das an die luxemburgische Landschaft, aber auch an die Strategie und die Gesamtziele der Landwirte angepasst ist", erklärt Philipp Fisch, Technischer Direktor bei GPSS.

Erst später, in den Gesprächen, ergab sich die Möglichkeit für eine europäische Finanzierung. Im Rahmen der Arbeit einer nationalen Arbeitsgruppe zur Wasserstofffrage wurden weitere konkrete Kofinanzierungsmöglichkeiten über den Innovationsfonds deutlich. "Angesichts der Laufzeit, die wir bereits über zwei Jahre erworben hatten, waren wir legitim darin, uns für diesen Fonds zu positionieren", erinnert sich Herr Fisch. "Wir wussten zu diesem Zeitpunkt sehr genau, wo wir unser Projekt entwickeln wollten (in Kehlen, Anmerkung der Redaktion), welche Assets wir einsetzen wollten, wie wir die Anlage technisch installieren und betreiben wollten, was wir entwickeln und was wir entwickeln mussten."

Eine Investition für die Zukunft

Die Unterstützung von Luxinnovation wurde zunächst durch eine eingehende Analyse der Spezifikationen des Innovationsfonds und der verschiedenen administrativen Verpflichtungen im Zusammenhang mit der Projekteinreichung realisiert. "In jeder Phase des Antrags haben wir Bilanz gezogen und die nächste Phase begonnen, wobei wir uns auf die Ratschläge und das Feedback der Teams von Luxinnovation verlassen haben."

Zwischen Dezember 2023 und April 2024, dem Datum der Einreichung der Akten, waren die Sitzungen daher intensiv. "Auch ohne die Garantie, dass unser Projekt ausgewählt wird, betrachteten wir diesen gesamten Prozess als Investition. Sie ermöglichte es uns, uns angesichts der Anforderungen an operative, finanzielle und technische Reife, die wir nachweisen mussten, gut zu positionieren. Dies hat uns natürlich auch für andere nachfolgende Anwendungen, insbesondere auf nationaler Ebene, geholfen."

Die beiden erhaltenen Finanzierungsquellen ergänzen sich zudem vollkommen gegenseitig. "Während der Innovationsfonds Investitionsausgaben und förderfähige Kosten für drei Jahre abdeckt, betrifft die erhaltene nationale Subvention die Betriebsausgaben über einen Zeitraum von zehn Jahren."

Das Projekt befindet sich nun in der finanziellen Abschlussphase und der Abschlussphase der Verträge mit allen Lieferanten und Dienstleistern sowie in der Ausarbeitung verschiedener Genehmigungen (Umwelt, Bau, Betriebsrecht). Die Inbetriebnahme des grünen Wasserstoffproduktionsstandorts ist bis Ende 2027 geplant.

Luxinnovation, der nationale Kontaktpunkt

Als nationaler Ansprechpartner für den Innovation Fund bietet Luxinnovation:

• Beratung in der Anfangsphase;
• kontinuierliche Unterstützung während der gesamten Angebotsentwicklung;
• Antworten auf Fragen;
• Prüfung von Akten, einschließlich Anhängen.

Das Echo-Wave-Projekt  ist ein Paradebeispiel. "Zunächst haben wir erste Treffen mit GPSS abgehalten, noch bevor der Aufruf gestartet wurde, und wir haben beraten, wie man anfängt", erklärt Sanna Alaranta, Senior Adviser – Europäische Forschung und Entwicklung sowie Innovationsunterstützung bei Luxinnovation. "Wir haben dann Unterstützung geleistet, indem wir während des gesamten Antragsprozesses und bei der Erstellung des Zuschussvertrags Antworten gefunden haben. Abschließend haben wir vor der Einreichung den Entwurf des Vorschlags geprüft, einschließlich der technischen Beschreibung und der Machbarkeitsstudie. Diese erfolgreiche Teilnahme am hochkompetitiven Innovationsfonds stellt eine außergewöhnliche Leistung für Luxemburg und die Großregion dar."

* Solarenergieproduktion auf landwirtschaftlichen Flächen