EIC Plug-In: le financement d’accélération à l’échelle européenne

Le Plug-In du Conseil européen de l'innovation (EIC) est le mécanisme permettant cette nouvelle opportunité aux startups et PME basées dans l'Union européenne. Il permet aux entreprises sélectionnées d'accéder directement à l'étape 2 du processus de candidature de l'EIC Accelerator — à savoir l'étape complète de la proposition. 

Au Luxembourg, cette voie est mise en œuvre via le programme d'accélération Fit 4 Start, géré par Luxinnovation et financé par le ministère de l'Économie.

Un saut entre deux niveaux de financement

Le programme EIC Plug-In permet une progression cruciale, faisant le pont entre les niveaux de financement national et européen.

Le programme Fit 4 Start offre six mois de coaching, de mentorat, d'accès à des réseaux, et jusqu'à 150 000 EUR de financement public pour les startups dans les secteurs digital, technologie de santé, espace et désormais défense. Il est conçu pour aider les entrepreneurs à lancer et développer leurs projets au Luxembourg.

L'EIC Accelerator, de son côté, cible les startups deep-tech et les PME travaillant sur des innovations à haut risque et à fort impact proches du marché. Il combine des subventions allant jusqu'à 2,5 millions EUR avec un soutien à l'investissement allant de 1 à 10 millions EUR via le fonds EIC. Il ne s'agit pas d'une simple continuation du soutien national, mais plutôt d'une transition vers un instrument de financement européen bien plus exigeant.

Le Plug-In sert de pont entre ces deux niveaux. Il permet aux entreprises ayant mûri grâce à un programme national d'être directement envisagées pour la phase complète de proposition de l'EIC Accelerator, à condition qu'elles relèvent du champ d'application EIC et aient démontré l'innovation, la traction et la préparation requises par le programme.

En quoi consiste le module EIC Plug-In au Luxembourg

Au Luxembourg, l'accès au EIC PlugIn dépend non seulement de la participation au Fit 4 Start mais aussi de la performance démontrée tout au long du programme.

Les startups doivent d'abord terminer la phase d'accélération et débloquer avec succès la subvention complète de 150 000 EUR, qui est attribuée en trois versements liés à des jalons spécifiques :

• Les 50.000 EUR initiaux nécessitent une incorporation au Luxembourg, une capitalisation suffisante et une conformité avec les objectifs du projet;
• La deuxième tranche de 80.000 EUR est liée à des indicateurs de croissance tels que la levée du capital-investissement et le renforcement de l'équipe, signalant une traction précoce sur le marché;
• Les 20.000 EUR finaux sont conditionnés à un investissement soutenu dans les activités éligibles, atteignant un total de 150 000 € de dépenses de projet. 

L'accès direct à l'étape complète de la proposition ne signifie pas un accès direct au financement. Monica Pretti, Luxinnovation

Une fois ces conditions remplies, Luxinnovation peut nommer certaines entreprises dans le cadre du programme EIC Plug-In, leur permettant d'accéder directement à l'étape complète de la proposition de l'EIC Accelerator.

À partir de ce moment, elles bénéficient du même accompagnement que les candidats ayant réussi le processus de candidature standard en courte durée via les services d'accélération d'entreprise.

Ce qui doit encore être prouvé à l'étape de la proposition complète de l'EIC Accelerator

«L'accès direct à l'étape complète de la proposition ne signifie pas un accès direct au financement», explique Monica Pretti, Advisor ‑ European Funding chez Luxinnovation.

À ce stade, les entreprises sont évaluées selon les mêmes conditions que tout autre candidat ayant réussi le processus standard de candidature courte. Les évaluateurs ne prennent pas en compte la voie d'entrée. 

Les propositions sont évaluées selon trois critères clés :

• Excellence
• Impact
• Et, de manière cruciale, la mise en œuvre, y compris la robustesse du plan, le niveau de risque et la nécessité d'un soutien de l’EIC.

Les candidats doivent démontrer une innovation deep-tech mature et révolutionnaire, une voie crédible vers le marché, une stratégie de mise à l'échelle solide et une justification claire du financement européen. Les propositions les mieux classées se traduisent par un entretien en personne avec jusqu'à six membres du jury de l’EIC.

Le succès dépend de la démonstration de l'excellence technologique et d'une voie d'expansion convaincante, conforme aux normes de l'EIC Accelerator. Francesca Borrelli, Luxinnovation

Les exigences d'éligibilité et d'admissibilité pour l'accélérateur EIC restent cruciales. Les entreprises doivent être des entités éligibles établies au Luxembourg et présenter les caractéristiques attendues à ce niveau : innovation deep-tech avec une dimension de révolution claire, préparation au déploiement sur le marché (TRL 6 ou plus), potentiel d'expansion significatif, modèle économique et stratégie de revenus crédibles, ainsi que la propriété ou le contrôle de la propriété intellectuelle clé requise pour la commercialisation en Europe.

«En fin de compte, le succès dépend de la démonstration de l'excellence technologique et d'une voie d'expansion convaincante, conforme aux normes de l'EIC Accelerator», prévient Francesca Borrelli, responsable du financement européen chez Luxinnovation.

Un instrument de financement pour des entreprises plus proches du marché

L'importance plus large du Plug-In réside dans sa capacité à clarifier la chaîne de financement. Fit 4 Start continue d'agir comme un accélérateur national, aidant les startups à se structurer, valider leurs offres et construire un élan précoce. 

L'EIC Accelerator reste un instrument de financement européen pour les entreprises plus proches du marché. Le Plug-In relie ces deux niveaux en une progression cohérente.

«Pour le Luxembourg, ce mécanisme permet à ses entreprises deep-tech les plus avancées et matures de passer du soutien national au financement européen via une voie reconnue construite selon les normes de l’EIC», précise Mme Pretti.

Pour les entreprises souhaitant évaluer leur adéquation à ce niveau, l'équipe de financement européen de Luxinnovation fournit des conseils sur les attentes de l'EIC Accelerator, le positionnement approprié des projets et la navigation des prochaines étapes du parcours européen de financement.