Restauration des sols urbains: premier living lab Horizon Europe au Luxembourg

Sous les villes luxembourgeoises se cache une crise largement invisible. L'imperméabilisation des sols, qui correspond au recouvrement progressif des terres par des surfaces imperméables comme les routes, les parkings et les bâtiments, coûterait au pays jusqu'à 220 millions EUR par an en perte de services écosystémiques. Ajoutez à cela la contamination des sols et un large manque de sensibilisation du public à la santé des sols : l'ampleur du défi devient évidente.

Un défi national avec une réponse européenne

Le projet URSOILL (Solutions innovantes pour la restauration durable des sols urbains via les living labs urbains) est la réponse directe du pays. Coordonné par RISE – Research Institutes of Sweden, il est financé dans le cadre de la mission Horizon Europe «Un accord sur les sols pour l'Europe»: un programme conçu pour mobiliser citoyens, autorités locales et chercheurs dans la transition vers des sols sains d'ici 2030. 

URSOILL établira le premier laboratoire vivant urbain des sols du Luxembourg, financé dans le cadre de la Mission Sol, et le connectera à un réseau paneuropéen de cinq laboratoires vivants opérant à travers la Suède, l'Espagne, l'Italie et la Grèce.

Le projet a été officiellement lancé en février dernier et se poursuit jusqu'au 28 février 2030, avec un budget total de 11 999 806,25 EUR, dont près de 2 millions sont alloués aux partenaires luxembourgeois.

Le living lab du Luxembourg est coordonné par le Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST), au niveau national, ainsi qu'avec les autres laboratoires vivants du projet, y compris le cadre scientifique et les analyses de surveillance des sols. 

Les six autres partenaires luxembourgeois apportent chacun une contribution distincte et essentielle :

• Citizens for ecological learning and living (CELL) est un leader en matière de littératie du sol, d'engagement public et de sensibilisation communautaire, incluant le travail avec trois jardins communautaires.
• GEOCONSEILS et Interalia apportent leur expertise en pollution des sols, bio-ingénierie et mise en œuvre au niveau du site.
• GEWATEC fournit des capacités de forage et d'intervention technique au sol.
• Agora met à disposition deux de ses anciens sites industriels (Metzeschmelz à Schifflange et Belval Sud à Esch-sur-Alzette) pour des essais et participe à la sélection des solutions.
• En tant que partenaire associé, l'Administration de l'Environnement évalue l'applicabilité juridique des solutions testées sur place et soutient l'adaptation réglementaire lorsque nécessaire ainsi que les aspects techniques liés à la santé des sols.

Le consortium luxembourgeois opère dans le cadre d'un réseau plus large de 34 partenaires coordonné par les instituts de recherche RISE de Suède.

Qu'est-ce qu'un living lab Horizon Europe et pourquoi est-il important?

Un living lab (laboratoire vivant) n'est pas un laboratoire traditionnel. C'est un environnement d'innovation réel où chercheurs, citoyens, entreprises et autorités publiques collaborent sur des sites réels (parcs, terres industrielles désolées, jardins communautaires, parkings) pour co-créer, tester et affiner des solutions répondant à des défis sociétaux concrets.

Le programme de travail Horizon Europe, qui finance URSOILL, place les laboratoires vivants au cœur de sa méthodologie précisément parce que la restauration des sols ne peut pas se faire isolément. Cela nécessite l'implication de ceux qui possèdent la terre, de ceux qui la régulent, de ceux qui vivent à proximité et de ceux qui l'étudient. Ce modèle multi-acteur et interdisciplinaire est à la fois l'approche scientifique et le processus démocratique.

10 sites, 3 défis, 1 ambition partagée

Au Luxembourg, le laboratoire vivant se concentre sur trois défis majeurs: l'étanchéité des sols, la pollution des sols et la littératie des sols. Dix sites répartis dans la région du Minett (couvrant Differdange, Bettembourg, Sanem, Esch-sur-Alzette, Schifflange et Bascharage) servent de terrain d'essai. 

Les techniques à tester incluent des solutions à base de nature (NbS), la phytoremédiation (utilisation de plantes pour éliminer ou stabiliser les polluants), l'utilisation de biochar et d'améliorants organiques du sol, ainsi que des matériaux de surface perméables conçus pour améliorer l'infiltration de l'eau. Toutes les interventions seront guidées par des analyses préliminaires des sols et évaluées pour leur faisabilité technique, leur rentabilité et leur reproductibilité.

«Nous voulons nous assurer que la technologie que nous souhaitons mettre en œuvre soit réalisable pour tous: pour les propriétaires fonciers, pour les experts en sols qui devront l'utiliser sur d'autres sites, pour les autorités publiques qui devront approuver ces nouvelles technologies, et pour la société en général», explique Anna Espinoza, Senior Researcher au LIST et point de contact URSOILL pour l'Urban Living Lab Luxembourg 

Le rôle de Luxinnovation: du premier appel au soutien post-attribution

L'équipe de financement européen de Luxinnovation a accompagné LIST et ses partenaires tout au long du cycle de vie de la proposition URSOILL, des premières étapes de l'élaboration des idées jusqu'à la mise en œuvre post-attribution.

L'engagement a débuté par une session d'information sur les appels Living Lab, coorganisée par Luxinnovation et le Réseau européen des living labs (ENOLL). Il a permis de présenter spécifiquement le projet URSOILL. Cet événement a attiré l'attention de LIST et a aidé l'équipe à comprendre le cadre stratégique de l'appel.

À partir de là, Luxinnovation a participé à des réunions préparatoires avec le LIST et le coordinateur suédois du consortium pour développer le concept et a formulé des recommandations concrètes sur les formes juridiques de participation et le budget à demander.

Une fois le projet attribué, le soutien s'est poursuivi: Luxinnovation a organisé une formation dédiée de deux heures sur le reporting financier pour tous les partenaires luxembourgeois et continue également de fournir des conseils juridiques et financiers à certains partenaires. 

«Cet accompagnement de bout en bout reflète la mission de Luxinnovation en tant que point de contact national du Luxembourg pour Horizon Europe», souligne Nancy Ramia, PhD, Advisor ‑ European Funding chez Luxinnovation. «Nous sommes là non seulement pour aider les organisations à identifier les bons appels, mais aussi pour les soutenir à chaque étape du développement et de la réalisation du projet.» 

À suivre: appels ouverts et ambition européenne

URSOILL en est encore à ses débuts, puisqu'il a été officiellement lancé le 10 février 2026, avec un atelier de co-création à Belvaux, réunissant environ 50 professionnels, représentants des autorités locales et membres de jardins communautaires venus de tout le Luxembourg. Un grand événement réunissant des participants des cinq pays du consortium est prévu au Luxembourg en octobre 2026.

En septembre 2027, le projet lancera un processus unique d'appel ouvert pour engager et étendre les living labs du projet en impliquant de nouvelles parties prenantes telles que les fournisseurs de technologies et/ou les propriétaires de sites pour tester de nouvelles solutions sur de nouveaux sites au sein des laboratoires. Ces appels seront ouverts aux acteurs locaux (organisations de recherche, entreprises, municipalités et groupes de la société civile) dans le but d'élargir la participation et d'approfondir l'écosystème d'innovation autour de la santé des sols urbains au Luxembourg.

Pour le Luxembourg, ce projet marque une étape importante: passer d'un petit pays confronté aux conséquences d'une urbanisation rapide, à devenir un contributeur actif à l'une des initiatives de recherche environnementale les plus tournées vers l'avenir d'Europe.

Vous êtes intéressé par un financement Horizon Europe?

Que vous soyez une organisation de recherche, une entreprise ou un établissement public basé au Luxembourg, Luxinnovation peut vous aider à identifier les bonnes opportunités de financement, à construire votre consortium et à préparer une candidature compétitive.

Contactez-nous pour en savoir plus sur la manière dont nous soutenons les projets financés par l'UE à chaque étape, de l'identification des appels à la gestion post-attribution.

* The Living Soils - Institut d'Agriculture Biologique Luxembourg (IBLA) existe déjà au Luxembourg, mais il n'est pas financé par Horizon Europe.