Horizon Europe verfolgt einen globalen Ansatz. Es unterstützt Forschung und Innovation vom Konzept über die Grundlagenforschung und die angewandte Forschung bis zur Marktreife. Das Programm stützt sich auf drei Säulen:
Die Säule, die sich auf exzellente Wissenschaft konzentriert, baut auf den Erfolgen von Horizon 2020 auf. Sie stärkt die wissenschaftliche Führung und Kapazität der Europäischen Union, die Förderung von hochwertigem Wissen und die Entwicklung von Fähigkeiten. Dies geschieht durch die Verbesserung von Forschungsinfrastrukturen und durch die Bottom-up-Maßnahmen des Europäischen Forschungsrats sowie der Marie-Skłodowska-Curie-Stiftung.
Im Rahmen dieser Säule werden die gesellschaftlichen Herausforderungen und die industriellen Technologien in einem Top-down-Ansatz vorangetrieben. Sie befasst sich mit den Herausforderungen und Chancen der EU, der globalen Politik und der Wettbewerbsfähigkeit. Sie ist in sechs thematischen Clustern organisiert (Gesundheit; Kultur, Kreativität und integrative Gesellschaft; Digital, Industrie und Raumfahrt; Klima, Energie und Mobilität; Lebensmittel, Bioökonomie, natürliche Ressourcen, Landwirtschaft und Umwelt).
Säule 2 liefert auch wissenschaftliche Erkenntnisse und technische Unterstützung für die EU-Politik, unter anderem durch die Aktivitäten des Joint Research Centre, und bietet Möglichkeiten zur Koordinierung und Erleichterung von Forschungs- und Innovationsbemühungen.
Diese Säule unterstützt das Europäische Innovations- und Technologieinstitut (EIT), die Verbesserung des Europäischen Innovationsökosystems und die Verbreitung von revolutionären und marktschaffenden Innovationen durch die Programme Pathfinder und Accelerator des Europäischen Innovationsrates.
Die drei Säulen basieren auf Aktivitäten, die auf eine Ausweitung der Beteiligung und eine Stärkung des Europäischen Forschungsraums abzielen. Dazu gehört insbesondere der Austausch von Fähigkeiten, um das Potenzial forschungs- und innovationsschwächerer Länder voll auszuschöpfen und ihnen zu ermöglichen, die hohen Qualitätsstandards der Union zu erreichen, sowie die Reform und Verbesserung des europäischen Forschungs- und Innovationssystems.
Die Säulenstruktur von Horizont Europa wird durch Partnerschaften und Missionen ergänzt.
