Grâce à sa participation à l'EIC Pathfinder, la société d'ingénierie et de conseil AristEng met à profit son expertise dans différents domaines.
Abigail Okorodus
AristEng est spécialisée dans la fourniture de services d'ingénierie à une clientèle variée, comprenant des industries, des instituts de recherche, des universités et des consortiums de projets. La PME réalise la conception et l'optimisation des processus, des évaluations technico-économiques et des évaluations de l'impact environnemental de nouveaux processus et produits à tous les stades de leur développement.
«Notre expertise couvre des secteurs tels que les carburants, les produits chimiques, les produits pharmaceutiques, l'alimentation ou l'énergie. Nous aimons travailler avec des technologies et des processus émergents, notamment la valorisation du CO2, le recyclage des plastiques ou le déploiement de technologies électriques dans les industries conventionnelles. C'est notre principale compétence, par rapport à d'autres sociétés d'ingénierie», explique le cofondateur et directeur général, Dr. Evangelos Delikonstantis.
Nous aimons travailler avec des technologies et des processus émergents.
Evangelos Delikonstantis, AristEng
L'entreprise, dont le siège est au Luxembourg, a participé à plusieurs projets dans le cadre d'Horizon Europe, le principal programme de financement de l'UE pour la recherche et l'innovation. Un élément-clé de ce programme est le Conseil européen de l'innovation (EIC), qui a pour but d'identifier, de développer et de mettre à l'échelle des technologies de pointe et des innovations qui changent la donne. L'EIC a trois sous-programmes de financement principaux: Transition, Accélérateur et Pathfinder.
EIC Transition aide à valider les idées nouvelles, tandis qu'EIC Accelerator donne aux startups et aux PME les moyens d'accéder à de nouveaux marchés ou de disrupter les marchés existants. EIC Pathfinder soutient des projets de recherche et de haute technologie à haut risque et à haut rendement. Les petits consortiums, généralement composés de chercheurs et de petites entreprises ou de startups, peuvent poser leur candidature. Les subventions sont proposées dans deux catégories principales: Pathfinder Challenges et Pathfinder Open.
Luxinnovation a été d'un grand soutien lorsque nous avions beaucoup de questions au début .
«La principale différence est que l'appel Pathfinder Open permet aux candidats de proposer des idées dans n'importe quel domaine de technologie ou d'innovation, ce qui offre une plus grande flexibilité pour explorer différentes voies. En revanche, les Pathfinder Challenges se concentrent sur des problèmes ou des thèmes spécifiques identifiés par l'EIC, ce qui oblige les candidats à aligner leurs propositions sur ces questions ciblées», explique Mme Borrelli Francesca, Senior Advisor - European Funding chez Luxinnovation. L’agence nationale opère en tant que point de contact luxembourgeois pour Horizon Europe.
«Luxinnovation a été d'un grand soutien lorsque nous avions beaucoup de questions au début concernant la gestion ou la manière d'allouer le budget, ou tout autre apsect administratif lié à Horizon Europe. L’agence nous a aidé à comprendre la méthodologie que nous devions appliquer afin d'avoir une proposition structurée et réussie, du point de vue d'Horizon Europe», déclare M. Delikonstantis.
Parmi les différents appels Horizon Europe auxquels AristEng a participé, le projet Hydrocool, qui vise à remplacer les systèmes de refroidissement conventionnels, se distingue.
D'une part, il s'agit de la première application Pathfinder de l'entreprise. «Notre objectif est de développer un nouveau système de refroidissement capable, selon le mode de fonctionnement, de refroidir jusqu'à moins 40 degrés Celsius, ce qui le rend adapté à des applications telles que la conservation des aliments», précise M. Delikonstantis.
Cela nous a permis de sortir de notre zone de confort, d'élargir notre portefeuille et notre réseau, et de développer d'autres compétences.
D'autre part, c'était l'occasion pour l'entreprise d'appliquer son expertise en matière de développement de produits et d'innovation. «Cela nous a permis de sortir de notre zone de confort, d'élargir notre portefeuille et notre réseau, et de développer d'autres compétences. Nous passons maintenant de l'ingénierie chimique conventionnelle aux cycles de refroidissement thermodynamiques, aux pièces mécaniques et à la science des matériaux, qui sont tous liés au développement du système Hydrocool. Cela nous donne l'occasion d'élargir nos compétences et notre base de connaissances», ajoute-t-il.
Dans le cadre de ce projet, AristEng a dirigé le module de travail axé sur la circularité et la durabilité par la conception. Son rôle consistait à évaluer les spécifications de conception des produits à chaque étape de leur développement afin de s'assurer de leur conformité avec les critères de durabilité et de viabilité économique. En fournissant un retour d'information et des conseils, l’entreprise a aidé les développeurs de technologies à affiner leur produit pour qu'il réponde aux normes nécessaires avant sa mise sur le marché.
Parmi les appels à propositions Horizon Europe auxquels l'entreprise a participé, figurent les projets Electro (recyclage des déchets plastiques en oléfines à l'aide de réacteurs électrifiés), Fuel up (visant à rendre le secteur de l'aviation et des transports plus écologique en utilisant des carburants durables issus de la biomasse), Simpli-Demo (renforcement de l'industrie des procédés chimiques - et en particulier les industries chimiques et pharmaceutiques spécialisées) et Hyield (premier projet européen d'usine de transformation des déchets en hydrogène à l'échelle industrielle).
La participation d'AristEng au projet Hydrocool découle d'une collaboration fructueuse avec un précédent partenaire du consortium. «Il s'agissait d'un de nos proches collaborateurs, et nous avions déjà remporté ensemble deux projets que nous avons menés à bien. Ils étaient satisfaits de notre contribution et de nos performances et nous ont invités à rejoindre ce consortium», se souvient M. Delikonstantis.
Ils étaient satisfaits de notre contribution et de nos performances et nous ont invités à rejoindre ce consortium.
Selon lui, le succès de la candidature du projet Hydrocool peut être attribué à deux facteurs-clés. Tout d'abord, l'aspect innovant de la technologie - le système de refroidissement utilise une pompe à piston au lieu d'un compresseur conventionnel - réduit considérablement la demande d'électricité et améliore les performances du système. Deuxièmement, la dimension durable du projet. «En septembre, tous les partenaires de la catégorie des systèmes de refroidissement se sont réunis à Bruxelles et, d'après les réactions que nous avons reçues, notre projet est le seul à avoir fait l'objet d'une analyse complète des incidences sur l'environnement au stade de la proposition», indique-t-il avec fierté.
La participation à des consortiums Horizon Europe peut déboucher sur d'autres collaborations. «Étant donné que le programme EIC Pathfinder finance souvent des technologies à un stade précoce, il crée le besoin d'une évaluation holistique de l'impact sur l'environnement ou d'une évaluation technico-économique. Cela signifie qu'il est possible que ces partenaires connaissent ArtisEng. Plus tard, ils pourraient nous confier d'autres tâches non prévues dans les activités de la proposition Pathfinder, ce qui signifie qu'ils sont des clients potentiels pour AristEng», note-t-il.
Dans le cadre de consortiums, l'entreprise a soumis trois nouvelles propositions Horizon Europe en septembre et travaille actuellement sur quatre autres demandes dont la date limite est fixée à février 2025.
M. Delikonstantis conseille aux entreprises qui souhaitent essayer les programmes Horizon Europe pour la première fois: «Établissez des partenariats avec le monde universitaire, en particulier avec les universités qui ont une solide expérience d'Horizon Europe, par exemple en Allemagne, aux Pays-Bas ou en Belgique. Envoyez un courriel, présentez-vous, expliquez ce que vous faites et faites-leur savoir que vous êtes prêts à devenir partenaire. Agissez pour faire savoir que vous souhaitez participer aux programmes de financement de la Commission européenne».
